10月8日から、ニューヨークのPublic Theater内のShiva Theaterで上演されている『TRIUMPH』は、わずか20分の政治劇だ。ロンドンのAlmeida Theatreでも同時上演されている本作だが、Public Theaterでの上演は、現在同劇場で上演中の別作品の舞台をそのまま使い、本公演の合間に披露されるポップアップ形式の作品である。

パンフレットやWebサイトのメインビジュアルに使われるタイトルでは、i と h の２文字だけが薄くデザインされている。この2文字を取り除くと、浮かび上がるのはある名前。11月3日のアメリカ中間選挙を目前に、しかも無料で上演されるこの作品、タイトルからして政治的な挑発を仕掛けている。

『TRIUMPH』は、『クラウド・ナイン』（Cloud Nine）『トップ・ガールズ』（Top Girls）などで知られる英国の劇作家キャリル・チャーチルが、88歳にして発表した新作だ。性やジェンダーを社会の権力構造と結びつけて描いてきたチャーチルは、最小限の設定と20分という短い上演時間のなかに、恐ろしく切れ味のよい政治風刺を凝縮してみせる。

舞台中央には、金色（もちろん！）に装飾されたベッドがある。そこへ女と男が現れ、互いの身体をまさぐり、しゃぶりつくようにキスを交わす。しかし、この二人の関係は少々厄介だ。それというのも、女は皇帝のプレス・セクレタリーで、男は彼女の記者会見に出席する記者だから。

＊ 以下、あらすじを詳しく記述しています

プレス・セクレタリーのアイリス（強い存在感を見せるアナリー・アシュフォード）は、金髪（もちろん！）のカツラをかぶってカメラの前に立ち、皇帝の偉大さを世間に知らしめる。真珠の輸入も、自らの栄光を称える彫像の建立も、さらには一年のうちのある月を自分の名前に変えることも、すべて皇帝の輝かしい功績として語られる。

ところが、恋人となった記者のマーカス（ジョー・タッパー）は、皇帝が自分に異を唱える者や疑問を口にする者たちを残虐な方法で拷問し、虐殺しているとアイリスに告げる。自分もこの事実を口にした以上、まもなく同じ運命をたどるだろう、と。

アイリスは、カメラの前で真実を告発することを決意する。皇帝からの報復、そして残虐な死を覚悟したうえで。

ところが、彼女を待ち受けていたのは予想もしなかった反応だった。

皇帝の首席補佐官ルーファス（クリストファー・ライアン・グラント）は、皇帝が彼女の告発を喜んでいると告げるのだ。視聴率は急上昇している、人々は強い皇帝を好むのだ、と。

この展開にぞっとする。

皇帝の暴虐が明らかになれば、権力は揺らぐ。告発は権力者を追い詰め、真実はその支配を崩すはずだ。私たちはどこかでそう信じている。

ところが、チャーチルが突きつけるのは、その期待の危うさだ。

ここで重要なのがメディアの役割。視聴率が急上昇しているというルーファスの言葉は、告発が大衆の関心を集めていることを示す。しかし、人々が注目していることと、権力への批判が広がることは同じではない。告発が政治的な変化をもたらすどころか、それが見世物となり、権力を強固にすることさえある。

開演前、舞台中央のベッドの前には、「皇帝たちが行ったとされるすべての行為は、スエトニウスの『ローマ皇帝伝』に基づいている」（”Everything the emperors are said to have done is taken from Seutonius, The Twelve Caesars“）という注意書きが掲示されていた。

アイリスが発表する皇帝の功績も、マーカスが詳細に語る皇帝の残虐行為も、古代ローマの皇帝たちにまつわる記録に根差しているということだ。チャーチルは、遠い時代の暴君たちを現代の舞台に呼び戻し、権力が時代を超えて繰り返してきた振る舞いを浮かび上がらせる。そして、批判が起きたとき、権力はそれを力ずくで封じ込めるだけでなく、自らの強さを誇示する機会に変えること、大衆の注目を支持獲得の材料にして、最後には「勝利」の物語を作り上げることもできるのだと示す。

わずか20分の政治劇。その短さが余計な説明を削ぎ落とし、権力と大衆、そしてメディアの関係を観客の目の前に突きつけるのだ。

勝利、凱旋、栄光を意味するタイトルの『TRIUMPH』。見終わった観客に残るのは、いったい誰の「勝利」を見せられたのか、という問いだ。

ただ、現実が常に権力者の思いどおりに進むわけではない。最近の、死刑囚の銃殺刑をライブ配信するという政治家の発表に批判が集まり、それが取りやめになったというニュースを思い出し、現実には批判の声が権力者の計画を止めることもあると自分に言い聞かせ、そこに小さな希望を感じた。

Photos by Joan Marcus

Triumph
The Public Theater/Shiva Theater
425 Lafayette Street (At Astor Place), New York, NY, USA, 10003
オフィシャルウェブサイト
上演時間：20分

プレビュー開始：2026年10月8日
オープン：2026年10月8日
クローズ：2026年11月3日

Written by Caryl Churchill
Directed by Saheem Ali
Producer: Jeremy Adams
Scenic Design for Red Bull Theater’s HOW SHAKESPEARE SAVED MY LIFE: Takeshi Kata
Lighting Design for Red Bull Theater’s HOW SHAKESPEARE SAVED MY LIFE: Alan C. Edwards
Cast: Annaleigh Ashford (as Iris), Christopher Ryan Grant (as Rufus), Joe Tapper (as Marcus)